A agência reguladora de comunicações do Reino Unido, Ofcom, abriu uma investigação contra o Telegram nesta terça-feira (21). A apuração ocorre após indícios de que material de abuso sexual infantil estaria sendo compartilhado na plataforma.
A iniciativa integra os esforços do governo britânico para reforçar a proteção de crianças no ambiente digital. O objetivo é responsabilizar empresas de tecnologia por conteúdos ilegais.
Segundo a Ofcom, foram recebidas evidências do Centro Canadense de Proteção à Criança sobre a presença desse tipo de conteúdo no Telegram. A agência também realizou uma análise própria antes de iniciar a investigação.
Contexto da Lei de Segurança Online
A investigação acontece no contexto da Lei de Segurança Online de 2023, que estabeleceu normas mais duras para redes sociais como Facebook, YouTube e TikTok. O primeiro-ministro Keir Starmer defende medidas ainda mais rigorosas, incluindo a possibilidade de restringir o acesso de menores de 16 anos às redes sociais.
A Ofcom afirmou que irá verificar se a plataforma falhou em cumprir suas obrigações legais no combate a conteúdos ilegais. A diretora de fiscalização do órgão, Suzanne Cater, destacou a necessidade de as empresas fazerem mais para proteger as crianças, sob pena de enfrentarem sérias consequências.
Resposta do Telegram e outras investigações
O Telegram negou as acusações e afirmou que, desde 2018, combate esse tipo de conteúdo com sistemas automatizados de detecção. Em nota, a empresa declarou estar “surpresa” com a investigação e sugeriu que a medida pode fazer parte de um movimento mais amplo contra plataformas que defendem privacidade e liberdade de expressão.
A Ofcom também abriu investigações contra as plataformas Teen Chat e Chat Avenue. O objetivo é avaliar se elas protegem crianças contra riscos como aliciamento. A proteção contra o abuso sexual infantil é uma prioridade global para agências reguladoras.