Um fóssil de dinossauro, um crânio do carnívoro Irritator challengeri, será devolvido ao Brasil pelo Museu de História Natural de Stuttgart, na Alemanha. O espécime, datado de 113 milhões de anos, foi retirado ilegalmente do país há 35 anos.
A devolução ocorre após a aquisição do fóssil pelo museu alemão em 1991, de um negociante particular. A exportação e o comércio de fósseis são proibidos no Brasil por uma lei de 1941.
A decisão de repatriar o crânio foi tomada durante a visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva à Alemanha. Segundo a paleontóloga Aline Ghilardi, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, que participou da campanha pelo retorno, a iniciativa é um "sinal forte" e "transformador".
Importância do retorno para a ciência e cultura
O retorno do fóssil, encontrado na região da Serra do Araripe, no Ceará, vai além do valor científico. Conforme Ghilardi, o espécime carrega um "peso cultural e simbólico profundo", com potencial para inspirar novas gerações e fortalecer a pesquisa local.
O caso do Irritator challengeri não é isolado. Em 2023, a Alemanha já havia devolvido o fóssil do dinossauro Ubirajara jubatus, que também foi levado de forma irregular em 1995. Atualmente, o Ubirajara jubatus está no Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, em Santana do Cariri, no Ceará.
A devolução do fóssil dinossauro Brasil reforça a importância da preservação do patrimônio paleontológico e o combate ao tráfico de bens culturais. O espécime deve ser destinado a uma instituição brasileira, fortalecendo a pesquisa e a exposição pública no país.