A discussão sobre o que consome mais combustível – vidro aberto e ar desligado ou o contrário – foi aclarada por especialistas em engenharia automotiva. Eles destacam que a resposta depende da velocidade do veículo, revelando assim um dos maiores mitos sobre economia de combustível.
Em velocidades mais baixas, como as que se encontram no trânsito urbano (abaixo de 80 km/h), a resistência aerodinâmica gerada pelos vidros abertos é considerada mínima e, portanto, desprezível. Nesses casos, o compressor do ar-condicionado exige maior potência do motor, o que pode aumentar o consumo de combustível entre 10% e 20%. Assim, para deslocamentos na cidade, é mais vantajoso manter as janelas abertas e o ar desligado.
Por outro lado, em altas velocidades, acima de 80 ou 90 km/h, a situação muda drasticamente. Com os vidros abertos, o carro enfrenta um aumento significativo na resistência do ar, semelhante a um "paraquedas", obrigando o motor a trabalhar mais para vencer essa força. Isso resulta em um consumo de combustível mais elevado do que se o ar-condicionado estivesse ligado.
Pesquisas indicam que, em viagens longas, a eficiência do veículo com os vidros fechados compensa qualquer custo adicional gerado pelo ar-condicionado. A recomendação é clara: em baixa velocidade, é preferível dirigir com as janelas abertas, enquanto em alta velocidade, o ideal é utilizar o ar-condicionado.
Para uma verdadeira economia de combustível, além dessas orientações, é essencial manter a manutenção do veículo em dia e adotar uma condução moderada, evitando acelerações e frenagens abruptas.