Um dos zagueiros mais experientes do futebol brasileiro, Gabriel Paulista, está com um pé de volta ao país. Revelado nas categorias de base do Vitória, clube de Salvador, na Bahia, e com uma década e meia de sucesso na Europa, o defensor de 35 anos está prestes a ser o primeiro reforço do Corinthians para a nova temporada.
O acerto verbal entre Gabriel Paulista e o clube paulista já está encaminhado. A ideia é um contrato válido por duas temporadas, trazendo para a Série A um jogador que atuou em grandes times como Arsenal, Valencia e Atlético de Madrid.
No entanto, para o acordo ser oficializado, o Corinthians precisa resolver uma pendência financeira. O clube ainda tem uma dívida de 6,2 milhões de dólares, cerca de R$ 33,4 milhões, com o Santos Laguna, do México. Esse valor é referente à contratação do equatoriano Félix Torres, e a quitação é a condição para que Gabriel Paulista possa, finalmente, vestir a camisa alvinegra. A notícia foi divulgada primeiramente pelo portal ge.
Da base do Vitória para o mundo: uma jornada de sucesso
A trajetória de Gabriel Paulista começou a brilhar no Vitória, onde ele defendeu o Rubro-Negro em 141 partidas entre 2010 e 2013, balançando as redes sete vezes. Foi nesse período que o zagueiro ajudou o Leão da Barra a levantar taças importantes como:
- Dois Campeonatos Baianos (2010 e 2013)
- Uma Copa do Nordeste (2010)
O bom desempenho chamou a atenção dos clubes europeus. Em 2013, Gabriel foi vendido ao Villarreal, da Espanha, por 4 milhões de euros (aproximadamente R$ 10 milhões na época). A transferência rendeu frutos ao Vitória, que ainda faturou 1,2 milhão de reais quando o atleta foi para o Arsenal, na Inglaterra, graças ao Mecanismo de Solidariedade da Fifa, um direito dos clubes formadores.
Carreira vitoriosa na Europa e o retorno ao Brasil
Na Europa, Gabriel Paulista construiu uma carreira sólida, acumulando experiências e títulos. Ele defendeu clubes de peso, deixando sua marca em cada um deles:
- Villarreal (Espanha): Primeira parada no Velho Continente.
- Arsenal (Inglaterra): Conquistou duas Copas da Inglaterra e uma Supercopa da Inglaterra.
- Valencia (Espanha): Foi onde mais jogou em sua carreira, com 220 partidas, e levantou uma Copa do Rei da Espanha.
- Atlético de Madrid (Espanha): Teve uma passagem mais curta, com cinco jogos.
- Besiktas (Turquia): Onde atuou nas últimas duas temporadas e conquistou uma Supertaça turca, antes de rescindir seu contrato para voltar ao Brasil.
Após 13 anos longe do futebol brasileiro, Gabriel Paulista, agora com 35 anos, está a um passo de retornar. Seu vasto currículo e experiência internacional prometem reforçar a defesa do Corinthians, trazendo um toque de solidez e liderança ao elenco.