A comunidade científica está em alerta com a aproximação do cometa interestelar 3I/ATLAS, que terá seu ponto mais próximo da Terra na próxima sexta-feira, 19 de dezembro de 2025. Descoberto em 1º de julho de 2025 pelo telescópio ATLAS, localizado no Chile, o cometa é objeto de intenso estudo devido às suas características peculiares.
Viajar a mais de 210 mil quilômetros por hora, o 3I/ATLAS é notável por apresentar uma quantidade extraordinária de dióxido de carbono em relação à água, um padrão inédito entre os cometas observados até agora no Sistema Solar. A análise feita pelo Telescópio Espacial James Webb destacou essa anomalia, despertando ainda mais o interesse da comunidade científica.
Ademais, o Telescópio Gemini Sul detectou a presença de cianeto na coma do cometa, um composto comum nas proximidades do Sol. Essa composição química distinta pode fornecer pistas sobre a origem do 3I/ATLAS e sua formação fora do sistema solar.
Cientistas consideram este cometa como uma oportunidade única para investigar objetos de outros sistemas estelares e suas dinâmicas. Entre as expectativas, há a possibilidade de novas análises elucidarem os processos de formação e evolução de cometas em diversas regiões galácticas. Embora estudos iniciais tenham sugerido sinais de criovulcanismo, observações mais recentes não corroboraram essas hipóteses.
Pesquisadores também apontam que o 3I/ATLAS pode ser uma verdadeira cápsula do tempo cósmica, já que estimativas indicam que o cometa pode ser até 3 bilhões de anos mais antigo que o planeta Terra. A observação de compostos como monóxido e dióxido de carbono sugere que sua superfície já apresenta atividade antes mesmo de alcançar áreas mais quentes do Sistema Solar, o que pode oferecer novas informações sobre os processos químicos que geram planetas e as condições que favorecem o surgimento da vida.
Com a aproximação agendada para o dia 19, telescópios ao redor do globo continuam a monitorar a trajetória do 3I/ATLAS. Cada nova descoberta pode contribuir para um entendimento mais amplo da origem do Sistema Solar e dos mundos que existem além dele.