O aquecimento global está alterando a duração dos dias na Terra, segundo um estudo publicado na revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth. A pesquisa aponta que o fenômeno desacelera levemente a rotação do planeta, tornando os dias um pouco mais longos.
De acordo com os pesquisadores, o derretimento de grandes massas de gelo em regiões como a Groenlândia e a Antártida é o principal fator. A água derretida se redistribui pelos oceanos, alterando a distribuição de massa do planeta e modificando sua rotação.
O estudo, conduzido por especialistas da Universidade de Viena e da ETH Zurich, indicou que a duração do dia aumentou em cerca de 1,33 milissegundo por século. Os cientistas consideram essa taxa incomum em escalas geológicas.
Como a pesquisa foi feita
Os cientistas chegaram a essa conclusão analisando fósseis de foraminíferos bentônicos, organismos marinhos microscópicos. A composição química desses fósseis permitiu reconstruir condições ambientais do passado, como a quantidade de gelo no planeta e as variações no nível do mar.
“A partir da composição química dos fósseis de foraminíferos, podemos inferir flutuações do nível do mar”, explicou Kiani Shahvandi, pesquisador da Universidade de Viena. Esses dados foram cruciais para estimar as mudanças na distribuição de água ao longo do tempo.
Impacto e futuro dos dias mais longos
A redistribuição de massa causada pelo derretimento do gelo já influenciou mudanças recentes na rotação da Terra, aumentando a duração do dia em cerca de 1,3 milissegundo por século nas últimas décadas. Os pesquisadores afirmam que o impacto climático pode se tornar maior que o efeito gravitacional da Lua até o fim do século XXI.
Mesmo pequenas mudanças nos dias mais longos podem gerar impactos significativos em áreas que dependem de medições extremamente precisas. Entre elas estão a navegação espacial, sistemas de satélite e tecnologias de geolocalização.
“Mesmo que as mudanças sejam de apenas milissegundos, elas podem causar problemas em áreas que exigem informações exatas sobre a rotação da Terra”, afirmou Benedikt Soja, professor de geodésia espacial da ETH Zurich. A velocidade atual da mudança climática, fortemente associada às atividades humanas, não tem precedentes nos últimos 3,6 milhões de anos.