Os Estados Unidos mobilizaram uma operação para resgatar pilotos nesta sexta-feira (3), após um caça ser abatido durante ações de guerra contra o Irã. A aeronave foi atingida e os dois pilotos ejetaram.
Um dos militares foi localizado com vida, segundo informações divulgadas por fontes do Exército norte-americano à imprensa local. O segundo piloto, no entanto, continua desaparecido e as buscas seguem ativas.
A Guarda Revolucionária do Irã reivindicou a ofensiva que derrubou o avião. Autoridades da região onde a aeronave caiu solicitaram apoio da população para auxiliar nas buscas, inclusive com a oferta de recompensa.
Horas depois, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, confirmou a queda do caça. Em entrevista à emissora NBC News, ele minimizou possíveis impactos do episódio nas negociações entre os países, afirmando: "Não, de forma alguma. Isto é guerra. Estamos em guerra".
Irã confirma ataque e detalha ação
O Irã também se pronunciou oficialmente sobre a ofensiva. Em comunicado divulgado pela mídia estatal, o Exército iraniano afirmou que a aeronave americana foi detectada e atingida por sistemas de defesa aérea próximos ao Estreito de Ormuz.
"Há uma hora, uma aeronave modelo A-10, pertencente ao inimigo americano-sionista agressor, foi alvo após ter sido detectada e enfrentada pelos sistemas da rede integrada de defesa aérea do país, nas águas do sul, próximo ao Estreito de Ormuz", diz o comunicado.
Além disso, autoridades iranianas disseram ter abatido um caça F-35 dos Estados Unidos, o segundo desde o início do conflito. Segundo agências estatais, a aeronave teria sido "completamente destruída" e a sobrevivência do piloto é considerada "improvável".
O ataque ao F-35 teria ocorrido quando o jato sobrevoava a região central do Irã. Imagens divulgadas por veículos oficiais mostram o que seriam destroços do avião, amplamente replicados por agências locais.
Segundo incidente e contexto regional
Enquanto as buscas pelos pilotos continuavam, relatos indicaram outro episódio envolvendo aeronaves americanas. Segundo o jornal The New York Times, um segundo avião da Força Aérea dos EUA caiu no Golfo Pérsico ainda nesta sexta-feira (3). Neste caso, o piloto foi resgatado.
Este não seria um caso isolado. Em 19 de março, outro F-35 americano já havia sido atingido por defesas iranianas, segundo Teerã. Na ocasião, a aeronave conseguiu realizar um pouso de emergência em uma base dos Estados Unidos no Oriente Médio, após sofrer danos.
O F-35 é considerado um dos caças mais avançados do mundo. Ele integra a chamada quinta geração de aeronaves militares e é desenvolvido pela Lockheed Martin em parceria com aliados internacionais. Projetado para escapar de radares, o modelo é frequentemente descrito como "invisível" aos sistemas tradicionais de defesa aérea.