Cristiano Ronaldo pode enfrentar uma suspensão na próxima Copa do Mundo de 2026 devido a uma expulsão em um jogo das Eliminatórias contra a Irlanda. O incidente ocorreu quando o atacante português foi penalizado com cartão vermelho após a revisão do VAR ter identificado uma agressão ao zagueiro Dara O’Shea, onde Ronaldo acertou o cotovelo em um momento em que a bola não estava em disputa.
A expulsão, a primeira em toda a trajetória do jogador pela seleção lusa, levanta preocupações sobre sua presença no campeonato mundial. Dependendo da decisão da FIFA, a punição poderá ser extendida para o Mundial, o que comprometeria a participação de Ronaldo e sua chance de alcançar o milésimo gol durante o torneio. O técnico da Irlanda, ao final do jogo, insinuou que a expulsão pode ter afetado a concentração do atleta.
Portugal ainda tem pela frente um jogo decisivo contra a Armênia e precisa assegurar uma vitória para garantir a classificação para a Copa. Em uma situação onde os resultados paralelos forem favoráveis, até um empate poderá ser suficiente. No entanto, uma eventual necessidade de repescagem pode resultar em mais complicações para Ronaldo, especialmente se a suspensão se estender até lá.
De acordo com o regulamento da FIFA, qualquer punição aplicada durante as Eliminatórias deve ser cumprida na Copa do Mundo. O Comitê Disciplinar da entidade deverá definir a extensão da sanção, que, conforme o Código Disciplinar, pode variar de três partidas para infrações que envolvem agressões como cotoveladas.